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　　不过在开战之前，他会进行一系列的外交活动。

　　派遣使者前往湖北，前往天京。

　　目的有两个。

　　希望湘军在这场战争保持中立。

　　希望太平军趁机攻打江苏南部，牵制清朝的精力。

　　如此一来，英法联军能够更加专注对清廷的战争。

　　广州领事问道：“伯爵大人，难道不需要派遣使者前往九江吗？”

　　额尔金伯爵道；“什么意思？”

　　广州领事道：“不久之前，苏曳组建了几万军队，在舟山进行军事演练，宣称不针对任何第三方，是为了剿灭海盗。”

　　额尔金伯爵道：“什么？舟山？”

　　广州领事道：“对，舟山！差不多一个月前，就开始了军事演练。”

　　额尔金伯爵心中无比警惕，苏曳的嗅觉这么敏锐吗？

　　他怎么知道我要攻打舟山？

　　竟然提前部署？

　　他不由得响起了离开伦敦的时候，阿尔伯特亲王对他的训诫。

　　不要碰九江。

　　额尔金伯爵在中国最痛恨的人，也不是皇帝，而是苏曳。

　　我不去碰你的九江，你却来染指我的舟山？

　　如果攻打舟山，就不算是违背阿尔伯特亲王的旨意吧。

　　…………………………

　　这边，额尔金伯爵正在紧锣密鼓地进行军事部署。

　　在香港外海集结的战舰越来越多，集结的海军陆战队也越来越多。

　　战争的脚步，越来越近。

　　而这个时候，巴厦礼前往香港，拜访额尔金伯爵。

　　尽管对巴厦礼非常恼怒，但是额尔金伯爵还是接见了巴厦礼。

　　见面之后，巴厦礼开门见山，拿出了地图道：“额尔金伯爵，即将要发动对清朝的战争是吗？”

　　额尔金伯爵不置以否。

　　巴厦礼道：“伯爵大人，九江愿意对这场战争保持中立。甚至，他愿意率领南方七省对这场战争保持中立。”

　　额尔金伯爵冷道：“你们南方七省是不是中立，都改变不了这场战争的结果。”

　　巴厦礼道：“伯爵大人，您的计划是先攻打舟山，然后攻占烟台和大连，彻底封锁渤海湾，最后攻打大沽口和天津对吗？”

　　额尔金伯爵面孔微微一抽搐，他心中的军事部署，怎么人尽皆知了吗？

　　巴厦礼道：“我奉劝您不要这样做，您应该直接集结舰队，以迅雷不及掩耳之势直接攻打大沽口。目前清廷虽然有所防备，但他们完全没有想到战争会到来，他们甚至还幻想着您是他们的战友，帮清廷对付南方七省的战友，还想要利用您的舰队消灭苏曳的长江舰队，消灭九江工业区。”

　　额尔金伯爵脸色变得古怪。

　　这个世界

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