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额尔金伯爵道:“现在福州那边,几万人包围了我们的英国领事馆,随时可能爆发不可预料的冲突,我的舰队,我的军队需要盯住福建。”
桂良道:“你们无礼扣押我大清官员田雨公,已经是侵犯了我大清的威严,是你们在激化福建的矛盾。”
额尔金伯爵道:“我要澄清两件事情,第一我们是救治闽浙总督田雨公,而不是抓捕扣押。第二我们的五名传教士被杀害,你们必须给我们一个交代。”
桂良道:“那五个传教士,死在你们的保护之中,和大清毫无关系。”
足足好一会儿,桂良道:“额尔金伯爵,现在不是激化矛盾的时刻,先处理眼前最重要的问题,剿灭长江上那支不该有的舰队。”
额尔金伯爵道:“增加一个条件,闽浙总督田雨公必须当面向福州领事馆认错,并且交出杀害无名传教士的凶手,并且赔偿死者家属二十万两银子。”
指鹿为马,倒打一耙。
何其荒谬?何其羞辱?
额尔金伯爵冷声道:“桂良大人,福建这种局势发展下去。一旦让乱民真的冲击领事馆,那我们别无选择,只能开火,那样的话,战争就再一次来临了,你们是否承受得了这个结果?”
桂良沙哑道:“我们可以暗中赔偿二十万两银子,给这个五个死者的家属。”
“另外,我可以派人去把包围福州领事馆的乱民驱逐走。”
“但是人不是我们杀的,让我们交出凶手,而且让闽浙总督向你们公开认错道歉,实在是太荒谬了。”
额尔金伯爵道:“要么全答应,要么拒绝,没有答应一半的可能性。”
桂良思考良久,咬牙切齿道:“好,我们答应!但是我们也有一个条件。”
额尔金伯爵道:“说。”
桂良道:“天津条约还没有完成换约,还没有生效,九江还不是通商口岸城市,但九江地面上已经出现了大量的英国人,这是不该正常的。我们怀疑他们在九江非法行商,在消灭掉苏曳那支非法舰队之后,我希望你们登陆九江,把这些英国人全部带走,并且把他们在九江的产业,彻底收缴。”
额尔金伯爵目光一缩,缓缓道:“你可知道,那里有多少银子吗?你们的苏曳就投资了一千多万两。”
桂良道:“这些我不知,我只知道这群英国人在九江境内行商是非法的,请你们带走自己的人,带走自己的产业。”
额尔金伯爵道:“闽浙总督认罪道歉,交出杀害我们五个传教士的凶手,并且赔款二十万两。”
桂良道:“成交。”
“但请您们不要再拖沓了,赶紧集结舰队,开展行动。”
额尔金伯爵
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