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的准备，早些出门也行，谁让你们管吃喝拉撒了。”

一个里长壮起胆子道，“那方才我等说的，乡人未必愿意出门，更何况此时天寒地冻，县衙既是要传…”庞雨打断道，“他们要怎做是他们的事，要想在家里等流寇堵门的，县衙也无力把他们抬进城来，自个的命自个负责，但县衙一定要把话说到。

你们想让堂尊确定流寇来不来，还说不是为难堂尊，庐州一路传言，连凤阳也被烧了，各位都堂总兵都没法确定流寇往哪里走，堂尊如何能确定。”

庞雨一口气说完，丝毫不给这些里长面子，他现在管着两三百的手下，说起话来自有股理所当然的味道，那些里长呆呆看着庞雨，一时没人敢反驳他。

“各位等在这里还有何事？”

一群里长没人说话，也不愿意现在就离开，他们也是进城来打探消息的。

杨尔铭乘这时机脱了身，对庞雨招招手，庞雨连忙跟过去。

“还是士绅好说通，城内各大家富户都在出银出粮，怎生这些里长如此不通情理。”

杨尔铭边走边道，“不说他们了，你那预案上，还有一处是要本官亲自去的。”

庞雨想想道，“东来楼？”

“正是。”

杨尔铭抬头便看到依然矗立的东来楼。

从紫来桥过去很近，两人片刻便到了东来楼。

楼外围满了附近的百姓，人群中一片喧哗，先来的徐典史正在此处，还有江之淮、孙颐、蒋臣、方文等士绅代表。

紫来街的里老对着徐典史大声道，“官爷不能烧楼，这楼如此高，烧塌下来延烧四处，我等家财都在此处，万不敢放火。”

另外一名老妇隔得近，听了噗通一声跪在地上，“听闻县衙还要烧那些靠近城墙的房屋，可不能啊，咱们小户人家就这点依靠，烧了日后住在何处啊？

求求官爷了。”

这话一出，周围跪倒一大片，徐典史一时手足无措。

江之淮在旁边大声劝道，“各位乡党通达些，谁也不愿流寇来，但咱们桐城就仗着这城墙，若是不烧城边的房，那些流寇上城就便宜了一截，届时破城而入，阖城死之，留下房屋又有何用？”

那些百姓哪里要听，纷纷在场中哭闹。

正乱成一团的时候，刘秀才出现在东来楼的二楼上，他对着下面骂道，“你们有胆子，把我一起烧了。

你们这些牧守令不去想法子防贼，一心对付桐城乡梓，可是

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